咨詢工程師是指從事各種咨詢活動的管理工程師。一般來說，咨詢工程師應具備熟練的專業技術和經營管理知識，豐富的實際工作經驗，廣泛的社會聯系和良好的社會信譽。咨詢工程師能在工程建設的各個階段，為業主、承包商等各方提供各種形式和內容的咨詢服務。
咨詢工程師是以從事工程咨詢業務為職業的工程技術人員和其他專業（如經濟、管理）人員的統稱。
國際上對咨詢工程師的理解與我國習慣上的理解有很大不同。按國際上的理解，我國的建筑師、結構工程師、各種專業設備工程師、監理工程師、造價工程師、從事工程招標業務的專業人員等都屬于咨詢工程師；甚至從事工程咨詢業務有關工作(如處理索賠時可能需要審查承包商的財務賬簿和財務記錄)的審計師、會計師也屬于咨詢工程師之列。因此，不要把咨詢工程師理解為“從事咨詢工作的工程師”。也許是出于以上原因，1990年國際咨詢工程師聯合會（FIDIC）在其出版的《業主/咨詢工程師標準服務協議書條件》 （簡稱“白皮書”） 中已用“Consultant”取代了“Consulting Engineer”。Consultant一詞可譯為咨詢人員或咨詢專家，但我國對“白皮書”的翻譯仍按原習慣譯為咨詢工程師。
另外，需要說明的是，由于絕大多數咨詢工程師都是以公司的形式開展工作，所以，咨詢工程師一詞在很多場合也用于指工程咨詢公司。例如，從“白皮書”的名稱來看，業主顯然不是與咨詢工程師個人而是與工程咨詢公司簽訂合同；從工程咨詢合同的具體條款來看，也有類似情況。因此，在閱讀有關工程咨詢的外文資料時，要注意鑒別咨詢工程師一詞的確切含義，應當說在大多數情況下不會產生歧義，但有時可能需要仔細琢磨才能準確把握其含義。
(1)咨詢工程師是設計者
為了保持項目的連續性，在國際招標的項目中，業主選擇設計者時，原則是與施工監理綜合考慮，盡量找同一咨詢工程師負責設計和施工監理，一貫到底，以免日后出現設計與監理相互推諉責任的現象。
(2)咨詢工程師是施工監理
咨詢工程師對施工中的安全、質量、進度、費用進行跟蹤，控制承包商的施工行為，確保總目標的實現。咨詢工程師管理合同的重要手段是對工程付款的控制。他有權并負責對施工進行驗工計價和在最終付款時頒發的各項證書。
(3)咨詢工程師是準仲裁員
當業主與承包商意見不二時，首先是異議一方向咨詢工程師書面記錄爭端，并要求做出準仲裁決定。咨詢工程師一般是在聽取其法律顧問的建議后，對有關爭端做出準仲裁決定。
(4)咨詢工程師是業主的代理人
咨詢工程師受聘于業主，為其監督管理工程的施工，是為業主具體管理項目的項目經理。
工程咨詢是科學性、綜合性、系統性、實踐性均很強的職業。作為從事這一職業的主體，咨詢工程師應具備以下素質才能勝任這一職業：
1．知識面寬
建設工程自身的復雜程度及其不同的環境和背景，工程咨詢公司服務內容的廣泛性，要求咨詢工程師具有較寬的知識面。除了掌握建設工程的專業技術知識之外，還應熟悉與工程建設有關的經濟、管理、金融和法律等方面的知識，對工程建設的管理過程有深人的了解，并熟悉項目融資、設備采購、招標咨詢的具體運作和有關規定。
2．精通業務
工程咨詢公司的業務范圍很寬，作為咨詢工程師個人來說，不可能從事其公司所有業務范圍內的工作。但是，每個咨詢工程師都應有自己比較擅長的一個或多個業務領域，成為該領域的專家。對精通業務的要求，首先意味著要具有實際動手能力。工程咨詢業務的許多工作都需要實際操作，如T程設計、項目財務評價、技術經濟分析等，不僅要會做，而且要做得對、做得好、做得快。其次，要具有豐富的工程實踐經驗。只有通過不斷的實踐經驗積累，才能提高業務水平和熟練程度，才能總結經驗，找出規律，指導今后的工程咨詢工作。此外，在當今社會，計算機應用和外語已成為必要的工作技能，作為咨詢工程師也應在這兩方面具備一定的水平和能力。
3．協調、管理能力強
工程咨詢業務中有些工作并不是咨詢工程師自己直接去做，而是組織、管理其他人員去做；不僅涉及到與其公司各方面人員的協同工作，而且經常與客戶、建設工程參與各方、政府部門、金融機構等發生聯系，處理各種面臨的問題。在這方面，需要的不是專業技術和理論知識，而是組織、協調和管理的能力。這表明，咨詢工程師不僅要是技術方面的專家，而且要成為組織、管理方面的專家。
4．責任心強
咨詢工程師的責任心首先表現在職業責任感和敬業精神，要通過自己的實際行動來維護個人、公司、職業的尊嚴和名譽；同時，咨詢工程師還負有社會責任，即應在維護國家和社會公眾利益的前提下為客戶提供服務。
5．不斷進取，勇于開拓
當今世界，科學技術日新月異，經濟發展一日千里，新思想、新理論、新技術、新產品、新方法等層出不窮，對工程咨詢不斷提出新的挑戰。如果咨詢工程師不能以積極的姿態面對這些挑戰，終將被時代所淘汰。因此，咨詢工程師必須及時更新知識，了解、熟悉乃至掌握與工程咨詢相關領域的新進展；同時，要勇于開拓新的工程咨詢領域（包括業務領域和地區領域），以適應客戶的新需求，順應工程咨詢市場發展的趨勢。
咨詢工程師參與管理的特點主要有：
(1)咨詢工程師的工作是智力型工作。咨詢工程師的工作具有較強的科學性和知識性，是集工程、經濟、管理等多學科知識和項目經驗在咨詢工作中的具體運用，沒有較為豐富的科學知識和項目工作經驗作為支持，是不可能完成好咨詢工作任務的。因此，作為咨詢工作者平時應注意相關學科知識的學習和項目經驗的積累。
(2)咨詢工程師的管理內容視委托情況而變化。如果委托方只委托工程項目某一階段的工作，如可行性研究或項目初步設計等，咨詢工程師的管理內容則只局限在這一階段；如果委托的是項目全過程管理，則咨詢工程師的管理內容就包括項目整個建設過程。
(3)不直接建設工程項目實體。咨詢工程師無論是接受業主委托還是其他工程項目參與人的委托，無論是階段性委托還是全過程委托，都不直接去建設工程項目實體。在工程項目建設中，對工程項目實體進行直接建設和管理的是工程承包商。
(4)職業的規范性。咨詢工程師作為一支專業隊伍，有其獨立的行業管理組織、市場準入規范、執業規則和道德準則。有關管理組織應對其成員進行監督，定期與不定期的檢查，發現違反有關規定的事情應及時處理，以維護咨詢工程師的職業形象。
(5)服務的有償性。咨詢工程師以咨詢工作為職業，以其咨詢勞動取得合法收入，其提供的工程咨詢服務是有償的。工程咨詢服務費用的收取按國家有關規定與行業規則進行，不允許隨意收取費用。
咨詢工程師的工作階分為三個階段：咨詢任務的取得，咨詢任務的組織與實施，咨詢工作總結。
(一)咨詢任務的取得
咨詢工程師可從投資方或業主、金融機構、政府等取得咨詢任務，其取得方式主要是委托方直接委托和咨詢工程師投標取得。隨著投資體制改革的逐步深入，更多的項目需要在市場上通過競標取得。
(二)咨詢任務的組織與實施
1．工作前期準備
(1)認真研究項目的相關資料。一般來說在合同簽訂之前，咨詢工程師已對項目的有關情況進行了一些必要的了解，但由于各方面原因，這種了解受到一定的限制。在委托協議或合同簽訂之后，咨詢工程師應盡快認真而詳盡地研究有關資料，包括項目背景材料、國家相關法規、項目有關文件以及與項目有關的其他情況資料。特別要注意研究顧客明確的或隱含的要求與期望。
(2)制訂項目咨詢工作計劃。對于每個咨詢項目，委托方都有不同的要求，這些要求一般反應在委托方提供的項目工作大綱中。項目咨詢工作計劃是項目咨詢工程師根據委托方要求，在對項目相關資料進行認真研究的基礎上，按委托合同對項目工作內容、時間進度、工作質量、費用情況、成果提交方式等方面的要求來制訂的，用以指導、安排咨詢工作。項目咨詢工作計劃編寫一般由項目經理來完成。
(3)成立項目團隊。根據工作計劃的要求，咨詢工程師要及時構建項目團隊，并進行團隊工作職責任務分工。
2．組織計劃實施
(1)逐層落實工作計劃。根據咨詢工作計劃的安排和咨詢團隊的職責任務分工，層層制訂具體實施計劃，把工作計劃落實到人。需要到項目現場進行工作時，要嚴格執行咨詢行業及企業現場的有關規定，并在企業的配合下完成相關工作。
(2)組織實施。在項目團隊成員按照各自分工完成其相關的工作過程中，項目經理要進行認真的組織與協調。必要時要進行系統性組合與優化，對出現的差異部分進行修正。
(3)溝通與調整。為使咨詢成果較好地符合委托方的要求，在咨詢工作開展過程中，必須經常與委托方進行必要的溝通。特別是在正式交付咨詢成果之前進行的溝通更為重要。
3．提交咨詢成果
在以上工作的基礎上，咨詢工程師按雙方協商好的方式，將咨詢成果正式交予委托方。咨詢工程師的上述工作內容是相互關聯的，有些內容之間是互為條件的，有些工作不是一次就能完成好的，可能需要根據進展情況進行調整，多次開展。
(三)咨詢工作的總結
1．總結工作
咨詢成果交付委托方后，項目經理要進行必要的咨詢工作總結，包括工作經驗和教訓等。同時對一些資料、文本等進行歸檔。
2．回訪
在適當的時候，對委托方要進行必要的回訪，一方面是了解咨詢成果的實際效果，同時也是聽取委托方對咨詢工作的意見，以利于今后咨詢工作的開展和咨詢任務的取得。
國際上許多國家（尤其是發達國家）的工程咨詢業已相當發達，相應地制定了各自的行業規范和職業道德規范，以指導和規范咨詢工程師的職業行為。這些眾多的咨詢行業規范和職業道德規范雖然各不相同，但基本上是大同小異，其中在國際上最具普遍意義和權威性的是FIDIC道德準則。
咨詢工程師的職業道德規范或準則雖然不是法律，但是對咨詢工程師的行為卻具有相當大的約束力。不少國家的工程咨詢行業協會都明確規定，一旦咨詢工程師的行為違背了職業道德規范或準則，就將終身不得再從事該職業。
